日本人有夏天吃鳗鱼补充元气的习俗，但这样的习俗却可能因为“鳗苗荒”而发生变化。
日本鳗苗捕鱼期一般从12月持续到第二年的4月。年12月10日，日本鳗苗捕获季开始，开捕半个月后，各地传来的都是无鳗苗可捞的消息。鹿儿岛县只捕获到0.5公斤鳗苗，捕获量仅为去年同期的1%；临近的宫崎县鳗苗捕获量也只有往年的2%。
日本鳗输入组合的统计数据显示，日本向海外进口的活鳗与加工鳗鱼的60%左右来自中国。但今年，中国鳗苗捕获量同样不佳。
对于无鳗苗可捞的现状，日本静冈鳗鱼渔业协同组合白石嘉男表示：“只能说非常糟糕的糟糕。”
鳗鱼是一种非常特殊的鱼类，它完全依靠捕捞野生鳗苗进行人工养殖，至今无法实现商业化人工繁殖。简单来说，日本人餐桌上的鳗鱼都是野生鳗苗投入人工养殖场后长大的后代。
年代中期，由于泡沫经济磨灭，日本鳗苗价格始终在低位徘徊。进入年，来自中国的鳗苗开始进入日本市场，鳗鱼产量大幅增长，再加上日本经济逐渐回暖，日本人也愿意增加鳗鱼消费，鳗苗价格开始逐渐走高。
年9月爆发的雷曼危机让日本人再次减少鳗鱼消费，于是年成为了日本鳗苗价格的一道分水岭。
从年开始日本本土鳗苗人工养殖量连续4年不足10吨，这使得鳗苗价格首次奔上了每千克80万日元关口。年，日本鳗苗人工养殖量只有12.6吨，鳗苗交易价格水涨船高，达到创纪录的每千克万日元。尽管前些年鳗苗价格有所回落，但年鳗苗价格也已是年的6.8倍。
不断高企的鳗苗价格所带来的影响已经波及到了鳗鱼料理专门店。年，东京日本桥鳗鱼料理老字号“松yoshi”店主在接受《东洋经济》采访时曾表示，当年1公斤活鳗（约5条）的进货价格比年上涨了约日元。然而，每公斤活鳗-日元的价格才是他们的盈亏平衡点。
一般来说，日本鳗鱼料理专门店提供的鳗重（可以理解为鳗鱼饭）售价在日元，贵一些的可以卖到-日元，这样的价格对普通日本上班族来说只能是偶尔的奢侈。
一旦鳗鱼料理专门店选择涨价，那么食客只会更少。越来越难做的鳗鱼生意已经使得日本鳗鱼料理专门店数量在年至年的9年里减少了家。
部分鳗鱼料理专门店也有了对策。鳗鱼专门店大多会使用-克的小型鳗来制作鳗重，一条小型鳗正好可以摆进漆器食盒（摆起来比较好看），而-克的大型鳗较多被用来制作加工鳗鱼。但由于小型鳗数量减少，他们开始把大型鳗切开分成几份提供给客人。
其实日本人的鳗鱼消费量已经在减少。日本总务省每年都会发布统计物价的《家计调查》，调查显示日本两人以上家庭每年蒲烧鳗鱼消费金额已经从年的日元减少到年的日元。
如果从蒲烧鳗鱼消费次数来看，6年时每个家庭平均每年消费鳗鱼次，折算下来每个家庭消费3.26次。年，这一数字已经减少至1.25次。减少鳗鱼消费原因还是因为贵，日本环境省曾做过一项调查，82.5%的受访者吃鳗鱼时最在意的是价格。
由于今年鳗苗欠收，不少日本鳗鱼料理老字号在接受采访时都预计今年鳗鱼进货价格将会创下历史新高。也因为这场欠收，早在年就被世界自然保护联盟（IUCN）列为濒危动物的日本鳗鲡才如此受到