在我党我军的历史上，湖北大别山区出身的高级军、政干部数不胜数，他们大多出身贫寒，在革命的风暴中成长起来，最终成为“上马击狂胡”或是“下马草军书”的干才。
在这其中，章林就是一个典型代表，尽管他参加革命较晚，但依然在抗战、解放战争和社会主义建设的风雨历程中为国家，特别是东北地区，做出了较大的贡献。
一、艰难困苦少年时
章林底年出生在湖北咸宁张公乡的一户普通农民家庭，本姓余，章林是他参加革命后出于保护自己的需要，从父母名字借字而自己新取的名字。他的父母都是普通而老实的普通农民，在那个动荡不堪的年代，从不参与乡间的各类纷争，靠着无休止的繁重劳动，勉强养活着章林姐弟三个孩子。
本来日子就这样似乎也可以过得下去，但天有不测风云，年，章林的父亲余传光突发急病身亡，留下了孀妻和未成年的3个孩子。悲痛欲绝的章母为了维持家人的生活，不得不把章林的姐姐作为童养媳送走，而带着章林每日下田劳作，还要应付地主的催租，每日典当家中物品来抵债。不久，章林的姐姐也病死在夫家，幼年生活的坎坷，在章林心中暗暗埋下了革命的种子。
年，大革命的枪声响彻半个中国，湖北作为北伐战争的主战场之一，先进的思想更是如风般吹进。这期间，章林认识了自己走上革命道路的领路人——聂鸿钧。
聂当时就是中共地下党员，他把章林等人组成儿童团，传授革命思想和道理，还教他们唱《国际歌》。不久，南京、武汉国民党相继发动反革命政变，轰轰烈烈的大革命失败了，聂也暂时离开了湖北。年，章林迫于生计，又离开了老家，来到汉口的一家叫做“裕泰祥”的药店当学徒工。
虽然这家药铺给章林等人美其名曰“学徒工”，但实际上只是勉强管饱饭，而根本没有工钱。一天中则要从事多达17个小时的繁重的体力劳动，动辄还被老板殴打、辱骂。后来江汉发大水，章林的母亲也在洪水中不幸逝世，而老板竟然丝毫不松口，一天的假期也没给章林。
后来“裕泰祥”倒闭，章林又到“同生和”药铺上班，哪知这家药铺比之前者，更是有过之而无不及，几度把他摧残的生病吐血，这样直到年，全面抗战爆发后，20岁的章林再也无法忍受这样的生活，他通过渠道，有一次联系上了聂鸿钧，表达了要去延安，“跟着共产党干”的意愿。
就这样，当年11月，章林和聂鸿钧的弟弟聂鸿升来到了延安，进入陕北公学学习。
二、峥嵘岁月日漫长
在陕北公学学习期间，章林系统性的学习了文化、军事和政治理论课程，这为他以后的工作打下了良好的基础，当然，他最感兴趣的还是中央首长亲授的政治形势课，在课上，他第一次见到了自己敬仰已久的毛主席。年，他光荣地加入了中国共产党，并被分配到西安八路军办事处工作。
此后，党组织又派遣他到新疆学习，年学成归来后，章林在延安的八路军总政治部组织部做秘书工作，此时他的直接领导是胡耀邦。年，他又进入延安大学学习俄文，同时参与延大的组织工作，这时延大的校长是吴玉章，正是这些和中央领导一起工作的经历，使他具有了勤勉和实事求是的工作作风，对他的成长也是至关重要。
同时，延大俄语的学习，也为他日后在东北的工作，打下了语言的基础。年，他又开始在延安做政治保卫工作，年，他来到陇西农村调研，并在调研期间认识了他日后的妻子——赵晓军，年，他又返回八路军总部，被派到前线工作，同年和赵晓军结婚。
抗战胜利后，资源丰富，工业发达的东北成为国共两党争夺的对象，精通俄语的青年干部章林自然被派往东北。他和妻子赵晓军当年9月2日随队从延安出发，一路走了2个多月，11月12号才乘火车到达哈尔滨，一路上不知吃了多少苦！
过黄河时正赶上赵晓军疟疾发病，章林一边背着虚弱的妻子，一边用另一只手死死地拽住前面的马尾巴，这才带着赵晓军过了河。路上他们还遭遇过苏军的保卫，幸亏章林以流利的俄语向苏军解释了队伍的身份。就这样，11月15日，他们到达了当时黑龙江省政府所在的北安，旋即，章林被任命为北安公安局长。
当时北安的形势可谓是波诡云谲，日满残余势力、土匪、国民党势力、苏联红军和我党混杂其中，苏军虽然支持我方，但限于同蒋介石签订《中苏条约》，这种支持的力度实际上非常有限，而日满残余、土匪和国民党则大有联合在一起搞破坏的可能性。
在章林刚刚前去接手北安警察局时，就有旧警察张贴“欢迎中央军接手”字样的条幅，意图给这位年轻的共产党干部一个“下马威”。面对这种局面，章林结合自己以前的工作经验，很快拿出了应对办法，他开始对旧警察局人员进行甄别：罪大恶极者直接审判处理；一般伪警遣送回家或安排其他工作；表现进步者则直接留用，同时还征集了部分进步青年直接补充到公安队伍中。
这样，北安的公安队伍就变成了党领导、控制下的有战斗力的队伍。章林率领这支队伍，先后破获了多起土匪和国民党特务的破坏事件，保卫了新生的人民政权，还清理了妓院、烟馆等场所。
年春，章林率领公安队伍，配合苏军，身先士卒，剿灭、劝降了北安周边的多股土匪，在剿匪工作中，他能够和土匪家属人员交心，通过感情的感化，换取土匪的改邪归正；在面对顽匪时，他一口流利的俄语又为他争取到了苏联军队重火器的支援，因此仗打的也漂亮。
年，他被调任海伦县公安局长。海伦的局面，要比北安复杂、严峻得多。而章林，又是结合自身以往的经验，在几个月的时间内，整肃了公安队伍，还建立县城通往下属各乡的电话联系。
一次，县公安局的接线员向他汇报，爱民乡的电话怎么也联系不上，而其他地方则一切正常，这时的章林敏锐的意识到：爱民出事了！他在向县委汇报后，立刻带领队伍向爱民出发，结果在半路上，遭遇了由爱民向县城奔袭而来的多名匪徒。原来，这股匪徒在攻陷乡公所，屠杀了区队并切断电话线后，竟决定向县城进攻。
两军相遇，情况紧急，可公安部队随队携带的6挺轻机枪竟因为天气寒冷，枪栓抹油过多，被冻住而打不响，在这个紧要关头，章林命令战士们一方面紧急抢占有利地形，另一方面升起火来，暖化枪支。
就这样，机枪恢复了正常的使用，6挺轻机枪的火力打的土匪哭爹喊娘，章林指挥公安部队击毙了土匪大部，少数头目和死硬分子则被活捉。除此之外，章林又在光荣乡设计击毙了绰号“党炮”的恶匪党福生，并抓获了他的8名党羽，就这样，在章林一点点的努力之下，海伦的治安终于走上了正轨。
年，他开始任海伦县县长，在当县长期间，他主抓了两件事：培训干部和恢复生产，在他的努力之下，海伦有了上千人的干部队伍，这支队伍又被用来进行土地改革，推行合作制度和推广新农具，很快，海伦的农业生产就有了很大的提升，而章林在工作和生活中节俭和平易近人的作风，更是得到了全县群干的一致称赞。
三、鞠躬尽瘁建设者
年章林被调入当时的黑龙江省城齐齐哈尔，任省商业厅副厅长。9月任齐齐哈尔市副市长，当时的黑龙江省主席于毅夫特意找他谈话，指出以后城市工作将会是重点，要他多用心。当时他主要负责工商业和统战工作，到任后，他立即拓展人脉，广泛地同省城各界人士接触，交朋友，扫清工商业人士的心理障碍。
在他的努力下，齐齐哈尔的工商业经营全面复兴，并有了进一步发展，年底，全市私营商户超过了户，年成立了全市第一家大型公私合营面粉厂。当时齐齐哈尔是全国解放最早的省会城市，又在“南厂北迁”中从辽宁的沈阳、丹东等地迁入了许多工厂，城市人口急剧增加，但食品的生产却没有跟上。省政府因此从周边县域中划了几个乡镇给齐齐哈尔市，由它们向市区供应食品，这项工作，由章林主抓。
对此，章林提出了“菜、肉、蛋、鱼、乳、果”的六字方针，通过大搞多种经营，极大的丰富了市区副食品的供应。年，他力排众议，在财政极其困难的情况下，建成富拉尔基到雅尔赛4万5千伏高压线，到年底，整个齐齐哈尔市市区范围内的农村都用上了电。
电的问题解决之后，他又率领全市群干开始治水，年和60年两年，在他的组织下，齐齐哈尔修成总长度多公里的3条渠道，并发展了多达40万亩的灌溉面积和亩的温室。
章林做建设工作，总是和一线同吃同住同劳动，打井、灌溉、植树，没有活他不干，因此，他的手上、肩上也和最普通的劳动者一样有了厚厚的老茧。
在他的带领下，齐齐哈尔的农业生产取得了很大进步，年产鱼近吨，存栏母鸡30万只，昂昂溪区乳牛存栏超过0头。年春节，哈尔滨市场上缺蛋，齐齐哈尔就一次支援了3车皮的鲜蛋。
年，章林开始任齐齐哈尔市市长，这是一个很重的担子，虽然当时黑龙江省会已迁往哈尔滨，但齐齐哈尔作为国家“一五”计划重点投资的工业城市，在苏联引进的“”工程中，独占3家，在当时是响当当的大城市。
尤其是繁重的工业项目建设，更是让这位“大管家婆”劳心劳力，当时齐齐哈尔有“八大厂”，都是员工数万的国有大型企业，他们的建设、运营都需要章林协调，特别是物资的调运方面，为了满足国家重点建设项目的需求，这位市长可谓是操白了头发。
此外，为了解决工人们的生活问题，他还在富拉尔基区设置商业局分局，扩展富区商业网点，建设拥有超过女工的富拉尔基纺织厂，解决富区重工业工厂青年男工的婚恋问题。章林对齐齐哈尔的城市建设也很用心，他率先提出了“钢铁机械城，瓜果鱼米乡”的齐齐哈尔城市定位，直到今天，齐齐哈尔依然是中国重要的重工业和绿色食品基地。
年起，在他的组织和亲自带动下，齐市十万军民每周都进行义务劳动，把清代就有的嫩江弱支“西泊”改造为今天的国家级4A水利景区，齐齐哈尔的名片——劳动湖。
在上个世纪60年代那个财力匮乏的年代，他就提出了齐齐哈尔的龙华路改造，沿着跃进路把齐齐哈尔的南北市区连接起来等大手笔的项目，可惜的是随着省会易主，直到今天，富拉尔基区和齐齐哈尔的北三区也没能连在一起。
此外，他个人还爱好体育运动，尤其是冰球，这样在他的