老正兴菜馆是上海开埠以来最早的一家经营上海传统特色菜的饭店，创建于清同治元年（公元年），至今已有多年的历史，是上海本帮菜的鼻祖。
清同治元年（公元年），作为结拜兄弟的蔡正仁、卓人兴从无锡来到上海谋生。起初，他俩在上海佛陀街摆摊，主要经营卤肉豆腐、炒鱼粉皮、炒肉百叶等家常饭菜，但由于他俩手艺很好，做的饭菜可口，非常受食客们的喜欢。
民国时期的老正兴菜馆
两人干了一段时间，攒了些钱，便决定合伙开个饭馆，主要经营河鲜类的菜肴，而店的名字便各取他们二人名字中的正字和兴字，合起来为正兴馆。
据说，正兴馆开张后，他们依旧遵循摆摊时的经营之道——货真价实、选料精细、色香形皆佳，周到地为食客提供服务，回头客越来越多。几年后，正兴馆便成为上海滩一家有名气的菜馆。
由于正兴馆经营有方，生意越来越好，一些饭店便冒名挂起了正兴的招牌。于是蔡正仁和卓人兴两人便决定在正兴二字前加了个老字。从此，正兴馆变成了老正兴馆。岂料不久，上海又冒出大大小小多家老正兴。
据不完全统计，冒名者前后一共开过多家老正兴，其中，还不包括在香港、澳门、日本、美国、法国等地挂老正兴牌子的中国菜馆。但是，真的假不了，假的真不了。这些模仿者只能仿其形，而无法学到老正兴经营的精髓，后来，终因假不敌真，纷纷关门大吉。而蔡正仁和卓人兴的老正兴，则凭借自身的实力越开越火，在上海独树一帜！据说，年底，周恩来总理、陈云副总理在上海山东中路的老正兴用餐后，对其菜品夸赞不绝，并提议在北京也开设一家分店。不久，福州路邻近西藏路处的一家老正兴迁到北京前门商业区，成为当地颇具特色的饭庄。
如今的老正兴菜馆
直到年，为配合上海地铁建设，上海老正兴又从山东中路搬迁至福州路号，这次，老正兴除了地址搬迁，还为了满足更多食客的需求，做了店铺扩张，经营面积从平方米扩大到平方米。
为什么老正兴会如此受欢迎呢？
要回答这个问题，不得不提及老正兴的菜品。
老正兴主营河湖海鲜，季节性强，但能做到应时供应：春有蜜汁塘鳢鱼等，夏有银鱼炒蛋、盐水籽虾、油爆虾等，秋有油酱毛蟹、炒蟹黄油等，冬有青鱼菜、红烧肚当、炒青鱼秃肺等。
再一点是，老正兴在制作每道菜时，都非常讲究。比如，老正兴的招牌菜油爆河虾，要将活虾洗净，剪去须、脚，下到九成热的油锅里，10秒钟起锅，这时壳和肉已脱离，沥干油，油锅内留少许余油，随后把提前调好的酱料倒进去，待稍有粘稠时，将虾倒入，一个翻滚，也就10秒左右，就使每条虾沾上了酱料，这时便可起锅。
除此之外，老正兴的代表菜还有：八宝全鸭、虾子大乌参、草头圈子、清炒鳝糊、红烧划水、红烧鱼、红烧肉、八宝辣酱、正兴酱方、冰糖甲鱼、油酱毛蟹、锅烧河鳗、蟹粉虾仁、萝卜丝汆糟等等。为做这些菜，是老正兴一直坚持原汁原味的原则，虽然摆盘没有别家餐厅花哨，环境没有人家时尚，但他们总能确保客人吃到的就是地道的口味。
老正兴饭馆的招牌菜油爆河虾
如今，老正兴经过百余年的风雨历程，不仅成为中华饮食文化不可缺少的重要组成部分，还被中国烹饪协会认定为中华餐饮名店；被人民网、新华网和中国品牌网等评为中国餐饮行业消费者满意十佳品牌；老正兴的油爆河虾和八宝全鸭分别被国家商务部和中国饭店协会评为中国名菜。此外，老正兴本帮菜肴烹饪技艺还入选了上海市非物质文化遗产，这在上海餐饮界是非常罕见的。